El ecosistema icónico de Ecuador enfrenta crecientes amenazas por la pesca industrial y el cambio climático
El proyecto del legado oceánico de Pew Bertarelli aplaude el compromiso de hoy del presidente ecuatoriano Guillermo Lasso de expandir las protecciones marinas para las aguas que rodean las Islas Galápagos.
El presidente Lasso anunció la ampliación de las aguas protegidas alrededor del archipiélago en 60.000 kilómetros cuadrados (23.166 millas cuadradas) en una conferencia de prensa en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Glasgow, Escocia. La nueva reserva incluye un área prohibida de captura de 30,000 kilómetros cuadrados (11,583 millas cuadradas) totalmente protegida que salvaguardará un corredor migratorio utilizado por tiburones, ballenas, tortugas marinas, mantarrayas y muchas otras especies entre las Galápagos y las Islas Galápagos. Isla del Coco en la vecina Costa Rica, y un área de 30.000 kilómetros cuadrados (11.583 millas cuadradas) donde estaría prohibida la pesca con palangre. Lasso también dijo que Ecuador trabajará en conjunto con Costa Rica, Colombia y Panamá para proteger el océano de la región.
Según la ley ecuatoriana, el presidente puede crear áreas marinas protegidas por decreto.
Las nuevas protecciones de Ecuador se basarán en la Reserva Marina de Galápagos existente, que fue establecida en 1998 y prohíbe las actividades extractivas en ciertas áreas, mientras que permite la pesca artesanal en otras, a lo largo de 133,000 kilómetros cuadrados (51,352 millas cuadradas). El archipiélago, que es parte de Ecuador, alberga algunos de los niveles de endemismo más altos del mundo, especies que no se encuentran en ningún otro lugar. Aunque la reserva existente ha ayudado a salvaguardar los hábitats de ciertas especies, incluidos los tiburones martillo y las tortugas marinas verdes, las presiones del cambio climático y la sobrepesca amenazan este ecosistema único y biodiverso, y la economía local que depende de la abundancia de vida silvestre.
Existe un acuerdo cada vez mayor entre los líderes mundiales, los grupos indígenas y los científicos sobre la necesidad de proteger y conservar completa y en gran medida al menos el 30% de las áreas costeras y marinas de la Tierra para 2030 con el fin de asegurar y mantener un océano saludable, apoyar la resiliencia del océano en el frente al cambio climático y mejorar la seguridad alimentaria. Ecuador ha expresado su compromiso con este objetivo, y las nuevas y sólidas protecciones marinas para las Galápagos podrían ser un paso para lograrlo.
Ha habido un fuerte apoyo local en las Islas Galápagos para establecer protecciones marinas tan sólidas a gran escala. Funcionarios gubernamentales, miembros de la comunidad y otros socios locales han trabajado con el proyecto del legado oceánico Pew Bertarelli para apoyar a científicos, economistas y organizaciones no gubernamentales en la evaluación de opciones para expandir las protecciones marinas cerca de las Galápagos que podrían beneficiar a la economía, los pescadores y la naturaleza.
Eliecer Cruz, ex gobernador de Galápagos, quien lidera Más Galápagos, una iniciativa ciudadana que apoya las protecciones ampliadas, dijo: “De cara al futuro, este es un gran paso en la dirección correcta para las protecciones marinas de las Galápagos con el fin de mantener la salud de nuestra espectacular variedad de vida marina y nuestra economía. Nuestra reserva marina ha sido notablemente productiva, pero debemos seguir construyendo sobre ese éxito “.
Dona Bertarelli, copresidenta de la Fundación Bertarelli y asesora especial para la economía azul de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, dijo: “Puede que no haya ningún lugar en nuestro planeta más representativo de la necesidad de preservar y proteger la vida marina que las Galápagos. Es un tesoro global incomparable con significado biológico que se extiende mucho más allá de Ecuador. Ahora debemos conectar los ecosistemas especiales del Pacífico Tropical Oriental para protegerlos ”.
Matt Rand, quien lidera los esfuerzos de conservación del hábitat marino a gran escala para The Pew Charitable Trusts, dijo: “Este podría ser un primer paso importante para asegurar que este increíble e irremplazable ecosistema marino permanezca saludable en el futuro. Los pescadores de Galápagos y la economía basada en el turismo de Galápagos dependen de un ecosistema marino saludable, robusto y con biodiversidad ”.
Acerca del proyecto del legado oceánico de Pew Bertarelli
The Pew Charitable Trusts y la Fundación Bertarelli unieron fuerzas en 2017 para crear el proyecto, con el objetivo compartido de establecer la primera generación de áreas protegidas marinas ecológicamente significativas y efectivas en todo el mundo. Este esfuerzo se basa en una década de trabajo de ambas organizaciones para proteger el océano. Entre ellos, han ayudado a obtener designaciones para salvaguardar más de 8 millones de kilómetros cuadrados (3 millones de millas cuadradas) de océano al trabajar con socios filantrópicos, grupos indígenas, líderes comunitarios, funcionarios gubernamentales y científicos. Desde 2010, la Fundación Bertarelli ha buscado proteger el océano para las generaciones futuras a través de la conservación marina y la investigación colaborativa en ciencias marinas.
Fuente: The Pew Charitable Trusts